Spiel Essen 2026: un viaggio indimenticabile

Solitamente su questo sito mi occupo di videogiochi… tuttavia, i videogiochi non sono la mia unica grande passione: amo anche i giochi da tavolo e, ogni tanto, mi concederò volentieri qualche articolo dedicato anche a questo mondo sperando possano interessare a qualcuno.

Quale occasione migliore, quindi, per cominciare con il racconto della mia prima esperienza allo Spiel Essen 2026, la più grande fiera internazionale dedicata ai giochi da tavolo?

Tra acquisti compulsivi, padiglioni sconfinati, scatoloni da trasportare e un viaggio di ritorno che definire movimentato sarebbe riduttivo, quella che doveva essere una semplice trasferta in Germania si è trasformata in un'avventura che difficilmente dimenticherò.

Dodici ore di macchina per raggiungere il paradiso

La nostra avventura è iniziata giovedì 22 ottobre, quando sono partito insieme al mio migliore amico alla volta della Germania, destinazione: Essen, per partecipare per la prima volta allo Spiel, l’evento più importante al mondo per chi ama i giochi da tavolo.

Il viaggio di andata è stato già di per sé una grande impresa, tra le ore trascorse in macchina, le soste per mangiare e le ricariche alle colonnine Tesla, ci sono volute circa tredici ore per raggiungere la destinazione. Siamo partiti alle otto del mattino e siamo arrivati in albergo alle nove di sera.

La nostra sistemazione si trovava a Mettmann, a circa trenta minuti di macchina dalla fiera. Una soluzione comoda per raggiungere Essen, anche se, dopo una giornata intera in viaggio, l'unica cosa che desideravamo era riposarci e prepararci per il giorno successivo.

Nonostante la stanchezza, l'entusiasmo era alle stelle. Finalmente avrei potuto vedere con i miei occhi una manifestazione di cui avevo sentito parlare tantissimo e che, per un appassionato di giochi da tavolo, rappresenta una destinazione quasi obbligatoria.

Dopo una notte di riposo, era arrivato il momento di scoprire se tutte le aspettative sarebbero state rispettate.

Otto padiglioni e un paradiso per gli appassionati

La mattina seguente ci siamo diretti in fiera… una volta raggiunto il parcheggio, abbiamo dovuto prendere una navetta che ci accompagnasse fino all'ingresso.

Già questo primo passaggio lasciava intuire le dimensioni dell'evento, ma niente avrebbe potuto prepararci davvero a quello che ci aspettava una volta entrati.

Otto padiglioni, tutti pieni di stand dedicati ai giochi da tavolo. Editori, dimostrazioni, tavoli per provare le novità, giochi appena annunciati e titoli provenienti da ogni parte del mondo, ovunque ci girassimo c'era qualcosa che attirava la nostra attenzione.

Abituato alle classiche fiere del fumetto, dove spesso mi capita di trovare moltissimi stand dedicati a carte collezionabili, gadget e prodotti di ogni genere non di mio interesse, entrare allo Spiel è stata un'esperienza completamente diversa.

Qui i giochi da tavolo erano davvero i protagonisti, non un contorno, non una piccola sezione dedicata agli appassionati, ma il cuore assoluto dell'intera manifestazione.

Era difficile anche solo decidere da dove cominciare, ogni corridoio sembrava nascondere qualcosa di interessante e bastava fermarsi davanti a uno stand per ritrovarsi a osservare una nuova scatola, leggere una descrizione o chiedersi se quel titolo potesse fare al caso nostro.

Quest'anno, inoltre, la manifestazione ha raggiunto dimensioni record, diventando l'edizione più grande mai organizzata fino a quel momento. Per me, che non avevo mai partecipato prima, è stato un debutto davvero impressionante.

La sensazione era quella di trovarsi in un enorme parco divertimenti pensato appositamente per chi ama i giochi da tavolo, con una differenza fondamentale: qui le attrazioni non erano montagne russe, ma scatole di cartone che, una volta aperte, promettevano ore e ore di divertimento.

E, come avrei scoperto molto presto, anche parecchi soldi in meno sul conto corrente.

Anteprime, edizioni speciali e un portafoglio in lacrime

Arriviamo alla parte che probabilmente interessa di più a chi condivide questa passione: gli acquisti.

Sapevo già che partecipare allo Spiel avrebbe rappresentato una tentazione enorme, ma credo di aver sottovalutato quanto fosse difficile resistere davanti a così tanti titoli. Tra anteprime, giochi non pubblicati in Italia (e chissà se verranno pubblicati) e versioni speciali o limitate, le occasioni per portarsi a casa qualcosa di interessante erano davvero tante.

Il problema è che ogni acquisto, preso singolarmente, sembrava perfettamente giustificato.

«Questa è un'anteprima, non posso lasciarmela scappare».

«Questo in Italia non si trova».

«Questa versione è limitata, non ricapiterà più la possibilità».

E così, un acquisto dopo l'altro, il budget iniziale ha cominciato a diventare un lontano ricordo.

Alla fine ho speso una bella somma, ma sinceramente faccio fatica a pentirmene, partecipare ad un evento del genere significa anche avere la possibilità di scoprire titoli che normalmente non avremmo occasione di vedere dal vivo, provare qualcosa di nuovo e acquistare edizioni particolari che possono essere difficili da reperire altrove.

Certo, il mio portafoglio probabilmente avrebbe qualcosa da ridire ma d'altra parte, se si decide di affrontare un viaggio di dodici ore per raggiungere la fiera del gioco da tavolo più importante al mondo, forse bisogna mettere in conto qualche tentazione.

Per compensare, almeno, abbiamo cercato di risparmiare sui pasti, una piccola strategia di contenimento delle spese che, considerando quanto abbiamo lasciato agli stand, possiamo definire un successo soltanto in senso molto relativo.

Il servizio locker: la salvezza dopo montagne di acquisti

A un certo punto, però, gli acquisti hanno iniziato a diventare un problema anche dal punto di vista logistico.

Tra buste, scatoloni e giochi di dimensioni tutt'altro che trascurabili, ci siamo ritrovati a trasportare una quantità di roba che rendeva sempre più difficile continuare a girare per i padiglioni.

Ricordiamoci che lo Spiel non è una fiera da visitare in un'oretta, passare nove ore tra stand, corridoi e tavoli da gioco significa camminare tantissimo, fermarsi continuamente e avere sempre qualcosa da osservare, farlo trascinandosi dietro un carico crescente di scatole non era esattamente la soluzione ideale.

Per fortuna, era disponibile un servizio di locker in fiera, lasciando lì gli acquisti e liberandoci finalmente le mani siamo riusciti a goderci tutto molto meglio.

È stata una decisione fondamentale, senza quel servizio, continuare a esplorare sarebbe diventato decisamente più pesante, soprattutto considerando che avevamo ancora parecchie ore davanti a noi.

Naturalmente, il problema sarebbe tornato alla fine della giornata, quando avremmo dovuto recuperare tutto, ma in quel momento era una preoccupazione che potevamo tranquillamente rimandare.

Dopotutto, eravamo allo Spiel Essen: avevamo davanti ancora tantissimi stand e non avevamo nessuna intenzione di fermarci proprio sul più bello.

Non oso immaginare se anziché la macchina, avessimo preso l’aereo, avremmo dovuto far spedire tutto perché sicuramente tutti quei giochi in aereo non sarebbero potuti entrare.

Il finale da film: pioggia, vento e scatoloni

Dopo circa nove ore trascorse in fiera, era giunto il momento di recuperare tutti i nostri acquisti e tornare alla macchina.

Ed è qui che la giornata ha deciso di regalarci un ultimo imprevisto.

Una volta usciti, abbiamo scoperto che fuori pioveva e tirava un vento fortissimo. Se già trasportare tutti quei giochi in due non sarebbe stato semplice in condizioni normali, doverlo fare con il maltempo ha trasformato il tragitto verso la navetta e successivamente al parcheggio, in una vera e propria impresa.

Avevamo buste e scatoloni ovunque, le mani occupate e la necessità di proteggere tutti gli acquisti per evitare che si rovinassero, ogni passo richiedeva attenzione e, per qualche minuto, la priorità assoluta è diventata una sola: riuscire a portare tutto alla macchina sano e salvo.

Ripensandoci, è stata una scena quasi comica, dopo aver trascorso un'intera giornata in quello che per noi era il paradiso dei giochi da tavolo, ci siamo ritrovati a combattere contro pioggia e vento per salvare il bottino.

Eppure, sono proprio questi gli imprevisti che rendono memorabile un viaggio.

Non è stato semplicemente un acquisto dopo l'altro, né una visita a una fiera… è stata un'avventura vera e propria, fatta di entusiasmo, stanchezza, momenti divertenti e situazioni che, raccontate a distanza di tempo, probabilmente ci faranno ancora ridere.

Una volta raggiunta la macchina, abbiamo caricato tutto e siamo tornati in albergo, a quel punto eravamo completamente distrutti: dopo dodici ore seduti in auto il giorno precedente, avevamo appena trascorso altre nove ore camminando e trasportando buste pesanti.

Ci siamo fatti una doccia e siamo andati praticamente subito a letto, non c'era più energia per fare altro, ma ne era valsa la pena.

Niente secondo giorno di fiera: il conto corrente ringrazia

Inizialmente, l'idea era quella di partecipare alla fiera anche il sabato, purtroppo, quando abbiamo controllato la disponibilità dei biglietti, ci siamo accorti che erano già esauriti.

Colpa nostra, senza dubbio: ci siamo mossi troppo tardi per organizzare tutto e avremmo dovuto pensarci prima.

E’ stata una piccola delusione, perché un altro giorno allo Spiel avrebbe significato avere ancora più tempo per esplorare gli stand e magari scoprire qualche titolo che ci era sfuggito.

D'altra parte, c'è anche un lato positivo: considerando quanto avevamo già speso il venerdì, forse il nostro portafoglio aveva disperatamente bisogno di una giornata di riposo.

Abbiamo quindi deciso di approfittarne per fare un giro a Colonia, visitando alcuni negozi e trascorrendo una giornata diversa prima di affrontare il viaggio di ritorno.

È stata una buona occasione per staccare un po' dalla fiera, anche se, dopo un'esperienza del genere, la testa continuava inevitabilmente a tornare ai giochi da tavolo e agli acquisti appena fatti.

La parte più difficile sarebbe arrivata il giorno seguente, quando ci saremmo messi nuovamente in macchina per tornare a Bologna.

E, sinceramente, non avremmo mai immaginato quanto sarebbe stato complicato.

16 ore per tornare a casa: il viaggio che non finiva mai

Se il viaggio di andata era stato lungo, quello di ritorno è stato semplicemente allucinante.

Siamo partiti alle sei del mattino, con l'obiettivo di arrivare a casa ad un orario decente. Considerando le circa dodici ore di viaggio previste, comprese le soste necessarie per mangiare e ricaricare la macchina, pensavamo di riuscire a gestire la giornata senza troppi problemi.

E invece no.

A causa del ribaltamento di un camion in autostrada, ci siamo ritrovati bloccati nel traffico per circa due ore aggiuntive. Due ore ferme o quasi, senza poter fare altro che aspettare che la situazione si sbloccasse.

A quel punto, il viaggio ha assunto proporzioni surreali: 12 ore complessive tra guida e soste, più altre 3 ore di blocchi autostradali. In totale, circa 16 ore per tornare a casa.

Siamo partiti alle sei del mattino e siamo arrivati alle dieci di sera.

Giuro che a un certo punto non riuscivo più a crederci. Dopo le 13 ore dell’andata, la stanchezza accumulata in fiera, le ore trascorse a camminare con buste e scatoloni, ci mancava soltanto un ritorno interminabile per completare l'opera.

È stata una di quelle giornate in cui non vedi l'ora di arrivare, ma sembra che la destinazione si allontani invece di avvicinarsi.

Alla fine, però, siamo arrivati a casa sani e salvi, con tutti gli acquisti al loro posto e una quantità enorme di ricordi da portare con noi.

E, per quanto sia stato massacrante, credo che anche questo viaggio di ritorno finirà per diventare una delle parti più memorabili dell'intera esperienza.

Non esattamente per i motivi che avremmo desiderato, ma guardiamo il lato positivo.

Spiel Essen 2026: un'esperienza che rifarei?

Assolutamente sì ma non così.

Nonostante le 12 ore di viaggio all'andata, le nove ore trascorse a camminare in fiera, gli acquisti che hanno messo a dura prova il conto, la pioggia, il vento e le 16 ore necessarie per tornare a casa, la mia prima esperienza allo Spiel Essen è stata incredibile.

Per chi ama i giochi da tavolo, vedere dal vivo una manifestazione di queste dimensioni è qualcosa di speciale. Non si tratta soltanto di acquistare nuove scatole, ma di trovarsi in un ambiente nel quale la propria passione è al centro di tutto.

Ovunque ti giri trovi persone che condividono i tuoi interessi, giochi da scoprire e idee che possono trasformarsi nella prossima esperienza da portare al tavolo con gli amici.

E poi c'è il valore del viaggio in sé. Essere partito con il mio migliore amico, condividere gli acquisti, affrontare insieme la fatica della fiera e ritrovarsi a trasportare scatoloni sotto pioggia e vento sono tutte cose che rendono questa esperienza molto più di una semplice trasferta in Germania.

Certo, la prossima volta mi organizzerò con maggiore anticipo, prenoterò i biglietti per tutti i giorni che intendo visitare e probabilmente cercherò di essere un po' più ragionevole con gli acquisti.

O forse no. Dopotutto, siamo pur sempre appassionati di giochi da tavolo.

Una cosa, però, è certa: lo Spiel Essen mi ha conquistato e spero di poterci tornare in futuro, magari con un viaggio meno massacrante, qualche acquisto in meno e una strategia più efficace per trasportare tutto.

Anche se, conoscendomi, non garantisco nessuna delle tre cose.

Perché alcune passioni non si misurano soltanto in soldi spesi o chilometri percorsi, ma nei ricordi che ci lasciano.

E questa prima avventura allo Spiel Essen 2026, tra giochi, risate, stanchezza e imprevisti, è una di quelle che difficilmente dimenticherò sia in senso positivo che negativo.