La mia TOP 5 della saga di Kingdom Hearts

In occasione dell'arrivo di Kingdom Hearts Collection [I~III] su PS5 e Nintendo Switch 2, ripercorriamo i cinque capitoli che più mi hanno segnato della mia saga videoludica preferita.

Ci sono saghe che ti accompagnano per qualche anno e altre che, in un modo o nell'altro, finiscono per diventare parte di te.

Per me, Kingdom Hearts appartiene senza alcun dubbio alla seconda categoria.

La collaborazione tra Disney e Square Enix ha dato vita a un universo che, dietro le sue atmosfere colorate, i personaggi iconici e i mondi che tutti conosciamo, nasconde una storia molto più complessa e sfaccettata di quanto si possa immaginare a un primo sguardo… una saga capace di farmi sorridere, emozionare e in più di un'occasione, versare qualche lacrima.

L'8 ottobre 2026, con l'arrivo di Kingdom Hearts Collection [I~III] su PlayStation 5 e Nintendo Switch 2, torna l'occasione perfetta per parlare per l’ennesima volta delle grandi avventure di Sora e compagni.

Ovviamente ciò che andrete a leggere sarà completamente privo di spoiler per i fortunati che potranno rivivere la saga Disney-Square per la prima volta...

La raccolta comprende tre collezioni, con i capitoli principali e diversi episodi fondamentali per comprendere l’intera storia.

Per me, però, questa è soprattutto una scusa per parlare ancora una volta di una serie a cui sono profondamente legato.

Premetto che questa non vuole essere una classifica oggettiva dei migliori capitoli, né una guida su quale gioco dovreste recuperare per primo, è semplicemente la mia top 5, costruita mettendo insieme gameplay, storia, personaggi e, soprattutto, le emozioni che ogni avventura è riuscita a trasmettermi.

E no, ad eccezione della prima posizione che mi era chiara fin da subito, non è stato facile scegliere.

5. Kingdom Hearts 1

Il primo storico capitolo, nonché il più iconico in assoluto.

So già che qualcuno potrebbe storcere il naso nel vedere l'avventura originale di Sora soltanto al quinto posto, ma purtroppo, almeno per quanto mi riguarda, è quello che tra i 5 ha risentito maggiormente del passare del tempo (e ovviamente direi…)

Quando uscì, Kingdom Hearts rappresentava qualcosa di straordinario: l'incontro tra due universi apparentemente lontanissimi, quello Disney e quello di Final Fantasy, uniti in un'avventura che nessuno avrebbe probabilmente immaginato fino a quel momento. Un'idea folle, ma capace di funzionare in maniera incredibile.

Il problema è che il primo capitolo non era nato con l'obiettivo di sostenere una saga destinata a svilupparsi per oltre vent'anni, era, prima di tutto, un esperimento ambizioso, una grande avventura incentrata sulla scoperta di mondi Disney e sul viaggio di Sora, Paperino e Pippo.

Per questo motivo, confrontandolo con ciò che sarebbe arrivato successivamente, alcuni limiti emergono inevitabilmente.

Il cast originale è ancora molto ristretto e, al di fuori del trio formato da Sora, Riku e Kairi, manca quella varietà di personaggi originali che avrebbe poi contribuito a rendere la saga così speciale.

Anche la trama, pur introducendo elementi fondamentali per l'intero universo narrativo, non raggiunge ancora quei picchi emotivi e quella complessità che avrebbero caratterizzato i capitoli successivi.

C'è però un'eccezione che per me rimane indimenticabile: Hollow Bastion. È qui che il gioco cambia marcia, alza la posta in gioco e riesce a regalare alcuni dei suoi momenti più significativi.

Dal punto di vista tecnico, inoltre, il gioco mostra inevitabilmente i segni del tempo. Contestualizzandolo alla sua epoca, però, è impossibile non riconoscerne il valore.

Il primo Kingdom Hearts rimane il punto di partenza di tutto ciò che amo della saga… Semplicemente, col passare degli anni, altri capitoli sono riusciti a fare comprensibilmente di più.

4. Kingdom Hearts III

Il capitolo più controverso della mia Top 5.

Kingdom Hearts III è stato atteso per troppi anni, circondato da aspettative enormi e da una pressione che pochi altri giochi hanno dovuto sostenere. Quando finalmente è arrivato, nel 2019, ha inevitabilmente diviso il pubblico.

E, per quanto mi riguarda, capisco molte delle critiche che gli sono state rivolte.

Narrativamente, il gioco presenta diversi problemi, alcune questioni vengono affrontate troppo tardi, altre trovano una risposta soltanto nelle fasi finali e la sensazione è che la storia principale inizi davvero a ingranare quando siamo ormai vicini alla conclusione dell'avventura.

Dopo tutta l'attesa, avrei voluto una gestione più equilibrata degli eventi e una maggiore attenzione ad alcuni personaggi che meritavano molto più spazio.

Eppure, nonostante questi difetti, Kingdom Hearts III rimane uno dei capitoli che mi sono goduto maggiormente.

È il più moderno ed escludendo Melody of Memory per ovvi motivi, che appartiene a tutt'altra categoria, è anche quello che beneficia maggiormente dell'evoluzione tecnologica della serie.

Il gameplay è dinamico, spettacolare e incredibilmente vario, i combattimenti sono divertenti, le possibilità a disposizione di Sora sono numerose e l'intera avventura riesce a offrire un ritmo che, pad alla mano, mi ha conquistato.

Ma il motivo per cui si trova al quarto posto è anche molto più personale.

Kingdom Hearts III mi ha fatto piangere. E non poco.

Dopo aver accumulato tutte le emozioni dei capitoli precedenti, ritrovarmi finalmente davanti a determinati momenti, personaggi e situazioni ha avuto un peso emotivo enorme. Non tutto è stato gestito come avrei voluto, ma questo non cancella ciò che ho provato.

Posso riconoscere i suoi buchi di trama, le occasioni mancate e le scelte narrative discutibili, senza per questo sminuire il legame che ho con lui.

Perché un gioco può essere imperfetto e riuscire comunque a lasciarti qualcosa di speciale.

3. Kingdom Hearts 358/2 Days

Se parliamo di emozioni, qui entriamo in un territorio pericoloso.

Kingdom Hearts 358/2 Days è uno di quei capitoli che dimostrano quanto la saga sappia andare ben oltre i suoi mondi Disney e le sue battaglie contro l'oscurità. È una storia che mette al centro i personaggi, i loro legami e il significato stesso dell'amicizia.

E soprattutto, è la storia di un trio straordinario: Roxas, Axel e Xion.

Non voglio entrare troppo nei dettagli per evitare spoiler a chi non ha ancora recuperato questo capitolo, ma il rapporto tra questi tre personaggi è, per me, uno dei punti più alti dell'intera serie.

I loro momenti insieme, le piccole abitudini, i dialoghi apparentemente innocui e il modo in cui il loro legame si sviluppa contribuiscono a costruire qualcosa di incredibilmente potente. È proprio attraverso questi dettagli che il gioco riesce a colpire così duramente.

E quando arriva il momento di raccogliere ciò che la storia ha seminato, diventa difficile rimanere indifferenti.

A livello narrativo, considero 358/2 Days uno dei capitoli più riusciti e strazianti della saga. È una dimostrazione di quanto Kingdom Hearts possa essere efficace quando decide di concentrarsi sui suoi personaggi originali, lasciando in secondo piano la componente più spettacolare dell'avventura.

C'è però un motivo per cui non occupa una posizione ancora più alta.

Nelle collection moderne, il gioco è stato riproposto attraverso una raccolta di filmati rimasterizzati, senza il gameplay originale… una scelta che permette di recuperare la storia, ma che inevitabilmente sacrifica una parte non indifferente dell'esperienza.

Ed è un vero peccato, perché mi piacerebbe tantissimo poterlo rivivere con un remake realizzato come si deve.

Un progetto che restituisca dignità al gameplay originale, modernizzandolo senza perdere ciò che ha reso questa avventura così speciale già ai tempi del Nintendo DS.

Sperarci troppo, considerando la storia recente della saga, forse è un rischio, ma sognare non costa nulla.

2. Kingdom Hearts Birth by Sleep

Se 358/2 Days mi ha conquistato soprattutto per la sua storia, Birth by Sleep è il capitolo che riesce a mettere insieme una componente narrativa straordinaria e una struttura ludica davvero interessante.

Il gioco nasce su PSP e, inevitabilmente, porta con sé alcune limitazioni tecniche e strutturali. La progressione può risultare macchinosa, alcune attività diventano ripetitive e la necessità di affrontare tre campagne separate può appesantire il ritmo.

Ma l'idea alla base è semplicemente geniale.

Tre protagonisti, tre percorsi distinti, tre punti di vista su eventi che finiscono per intrecciarsi in una vicenda molto più grande di quanto sembri inizialmente.

Terra, Ventus e Aqua non sono soltanto tre personaggi da alternare: ognuno porta con sé motivazioni, capacità, fragilità e un ruolo fondamentale nella costruzione della storia.

La cosa che apprezzo maggiormente è il modo in cui le tre campagne riescono a condividere alcuni elementi, pur mantenendo identità differenti.

Si visitano mondi familiari, si incontrano personaggi conosciuti e si affrontano situazioni che assumono significati diversi a seconda del protagonista scelto.

È una struttura che, nonostante qualche ripetizione, riesce a rendere l'esperienza complessivamente più ricca.

Birth by Sleep amplia enormemente l'universo di Kingdom Hearts, introducendo personaggi e concetti fondamentali per comprendere gli eventi successivi. È uno di quei capitoli che, una volta terminati, ti fanno riguardare l'intera saga con occhi diversi.

Ma se devo scegliere un elemento che mi è rimasto particolarmente impresso, non ho dubbi: Aqua.

Il suo percorso, il suo carattere e il ruolo che ricopre nella storia la rendono uno dei personaggi più importanti e riusciti della serie. E il trio che forma insieme a Terra e Ventus riesce a trasmettere emozioni che difficilmente dimenticherò.

Anche qui, naturalmente, non sono mancati i lacrimoni virili.

Birth by Sleep è un capitolo fondamentale, capace di unire una struttura originale a una storia che lascia il segno. Non è perfetto, ma per me rappresenta uno dei momenti più alti di Kingdom Hearts.

1. Kingdom Hearts II

Non ho avuto bisogno di pensarci nemmeno per un secondo.

Kingdom Hearts II è il mio capitolo preferito della saga, e difficilmente in futuro un nuovo capitolo riuscirà a fargli perdere questa posizione.

È il gioco che, secondo me, riesce a trovare il miglior equilibrio tra tutti gli elementi che rendono Kingdom Hearts così speciale: gameplay, combattimenti, personaggi, narrazione ed emozioni.

Partiamo dal sistema di combattimento… le fusioni, le abilità, le possibilità offerte da Sora e la fluidità generale degli scontri contribuiscono a creare un'esperienza che riesce ad essere spettacolare senza rinunciare alla profondità. È un gameplay che premia la conoscenza delle meccaniche e che, soprattutto nelle sfide più impegnative, dimostra quanto lavoro ci sia dietro il suo sistema.

Le boss fight sono tra le migliori dell'intera serie e alcuni scontri sono rimasti impressi nella mia memoria come pochi altri momenti videoludici.

Ma ridurre Kingdom Hearts II al suo combattimento sarebbe un errore.

Il vero capolavoro è il modo in cui riesce a raccogliere tutto ciò che era stato raccontato nei capitoli precedenti e a trasformarlo in un'avventura coerente, ricca di momenti memorabili e capace di dare un peso enorme ai suoi personaggi.

È un gioco che riesce a far convivere la leggerezza dei mondi Disney con una storia che, quando decide di colpire, lo fa senza alcuna pietà.

E qui torniamo al motivo per cui amo così tanto questa saga: i suoi personaggi e le emozioni che riescono a trasmettere.

Kingdom Hearts II contiene alcuni dei momenti narrativi più potenti dell'intera serie. Come detto all’inizio dell’articolo non ho assolutamente intenzione di anticipare nulla a chi deve ancora giocarlo, ma chi conosce la storia sa perfettamente a cosa mi riferisco.

È uno di quei giochi che non si limitano a raccontarti una storia: ti fanno affezionare ai personaggi, ti portano a condividere i loro momenti di gioia e sofferenza e, quando arriva il momento giusto, riescono a spezzarti il cuore.

Credo di non aver mai pianto così tanto per un videogioco.

E forse è proprio questo il motivo per cui, ancora oggi, lo considero il migliore.

Kingdom Hearts II riesce a essere un seguito che valorizza quanto raccontato prima, amplia enormemente l'universo narrativo e prepara il terreno per ciò che verrà dopo. Nonostante gli anni trascorsi, continua a essere un punto di riferimento per il modo in cui riesce a unire un sistema di combattimento straordinario a una storia che lascia il segno.

È un gioco assurdo, nel senso migliore possibile del termine, non faccio fatica a capire perché sia il gioco più apprezzato dell’intera saga a livello globale.

Per me non è altro che Kingdom Hearts al suo massimo splendore.

Conclusioni

Questa è la mia Top 5 dei migliori Kingdom Hearts , una classifica personale, inevitabilmente influenzata dai ricordi, dalle emozioni e dal rapporto che ho costruito con questa saga nel corso degli anni.

So benissimo che qualcuno potrebbe non essere d'accordo con alcune posizioni. C'è chi metterebbe il primo capitolo più in alto, chi difenderebbe Kingdom Hearts III e chi sceglierebbe altri episodi come Dream Drop Distance o Chain of Memories.

Ed è proprio questo il bello di una saga così ricca: ogni giocatore può trovare il proprio capitolo del cuore, quello che per qualche ragione è riuscito a colpirlo più degli altri.

Kingdom Hearts è una saga che mi ha fatto divertire, emozionare e affezionare a personaggi che porto ancora oggi nel cuore. È una delle ragioni per cui amo così tanto i videogiochi e, ogni volta che torno a parlarne, mi ricorda perché questa passione continua ad accompagnarmi.

L'arrivo della collection su PS5 e Nintendo Switch 2 è quindi l'occasione perfetta per tornare nel mondo di Sora, riscoprire le sue avventure e, magari, far vivere questa esperienza a chi non ha mai avuto modo di conoscerla.

Perché, al di là delle classifiche e dei voti, Kingdom Hearts è molto più di una serie di videogiochi: per me è una parte importante della mia storia da giocatore.